Den kinesiske kejser tilbød den japanske kejser en gigantisk pandabjørn som et symbol på fred. Siden da har den japanske kejser overdraget sine domstolsmedlemmer (spillerne) den vanskelige opgave at pleje dyret ved at binde til hans bambushave. I Takenoko vil spillerne dyrke jordlodder, irrigere dem og dyrke en af ​​de tre arter af bambus (grøn, gul og lyserød) ved hjælp af den kejserlige gartner til at vedligeholde denne bambus have. De bliver nødt til at bære den umådelige sult fra dette hellige dyr til den saftige og ømme bambus. Den spiller, der administrerer sine jordlodder bedst og dyrker mest bambus, mens han fodrer pandas sarte appetit, vinder spillet.